Quand employer l'imparfait du subjonctif ?
L'imparfait du subjonctif exprime une action éventuelle (mais pas certaine) dans le passé dont on ne connaît pas forcément le début ou la fin. L'imparfait du subjonctif ne s'emploie plus à l'oral, uniquement à l'écrit. Il a le même rôle que le
présent du subjonctif mais au passé.
A l'oral :
- soit au présent du subjonctif : Il faudrait qu'il vienne demain pour m'apprendre à faire du vélo.
- soit à l'imparfait du subjonctif : Il faudrait qu'il vînt demain pour m'apprendre à faire du vélo.
Dans la pratique, on utilise la 1ère phrase (qu'il vienne) plutôt que la 2ème (qu'il vînt).
A l'écrit :
On retrouve encore l'emploi de l'imparfait du subjonctif à l'écrit :
- à toutes les personnes pour les auxiliaires avoir et être
- seulement à la 3ème personne du singulier pour les autres verbes
Exemple 1 : Il l'avait rangé ainsi pour que nous eussions le temps de le trouver. (avoir à toutes les personnes)
Exemple 2 : Il nous prévint pour que vous fussiez capable de tout jeter par la fenêtre. (être à toutes les personnes)
Exemple 3 : Je le cuisinai devant lui pour qu'il sût le refaire plus tard. (autres verbes à la 3ème personne)
Pour les autres personnes, on préfère changer de phrase pour ne pas l'alourdir :
- Il désirait que vous rangassiez votre chambre. (juste, mais plus personne ne l'écrit)
- Il désirait que vous rangiez votre chambre. (faux !)
- Il désirait vous voir ranger votre chambre. (juste, on contourne le subjonctif)
Comment conjuguer à l'imparfait du subjonctif ?
L'imparfait du subjonctif se construit à partir de la 3ème personne du singulier du
passé simple. Puis, on ajoute les terminaisons qui sont toujours les mêmes aux 3 groupes de verbes :
- -sse
- -sses
- -^t (accent circonflexe juste avant)
- -ssions
- -ssiez
- -ssent
L'accent circonflexe se met à la 3ème personne du singulier (il, elle, on).
Exception des verbes tenir et venir :
L'application de la règle de formation de l'imparfait du subjonctif pour les verbes
tenir et
venir est la suivante.
Verbe tenir à l'imparfait du subjonctif :
- que je tinsse
- que tu tinsses
- qu'il tînt
- que nous tinssions
- que vous tinssiez
- qu'il tinssent
Verbe venir à l'imparfait du sujonctif :
- que je vinsse
- que tu vinsses
- qu'il vînt
- que nous vinssions
- que vous vinssiez
- qu'ils vinssent