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Imparfait du subjonctif

Quand employer l'imparfait du subjonctif ?

L'imparfait du subjonctif exprime une action éventuelle (mais pas certaine) dans le passé dont on ne connaît pas forcément le début ou la fin. L'imparfait du subjonctif ne s'emploie plus à l'oral, uniquement à l'écrit. Il a le même rôle que le présent du subjonctif mais au passé.

A l'oral :

Lorsque la principale est au conditionnel présent, on choisit de mettre la subordonnée :

soit au présent du subjonctif : Il faudrait qu'il vienne demain pour m'apprendre à faire du vélo.
soit à l'imparfait du subjonctif : Il faudrait qu'il vînt demain pour m'apprendre à faire du vélo.

Dans la pratique, on utilise la 1ère phrase (qu'il vienne) plutôt que la 2ème (qu'il vînt).

A l'écrit :

On retrouve encore l'emploi de l'imparfait du subjonctif à l'écrit :

à toutes les personnes pour les auxiliaires avoir et être
seulement à la 3ème personne du singulier pour les autres verbes

Exemple 1 : Il l'avait rangé ainsi pour que nous eussions le temps de le trouver. (avoir à toutes les personnes)

Exemple 2 : Il nous prévint pour que vous fussiez capable de tout jeter par la fenêtre. (être à toutes les personnes)

Exemple 3 : Je le cuisinai devant lui pour qu'il sût le refaire plus tard. (autres verbes à la 3ème personne)

Pour les autres personnes, on préfère changer de phrase pour ne pas l'alourdir :

Il désirait que vous rangassiez votre chambre. (juste, mais plus personne ne l'écrit)
Il désirait que vous rangiez votre chambre. (faux !)
Il désirait vous voir ranger votre chambre. (juste, on contourne le subjonctif)

Comment conjuguer à l'imparfait du subjonctif ?

L'imparfait du subjonctif se construit à partir de la 3ème personne du singulier du passé simple. Puis, on ajoute les terminaisons qui sont toujours les mêmes aux 3 groupes de verbes :

-sse
-sses
-^t (accent circonflexe juste avant)
-ssions
-ssiez
-ssent

L'accent circonflexe se met à la 3ème personne du singulier (il, elle, on).

Exception des verbes tenir et venir :

L'application de la règle de formation de l'imparfait du subjonctif pour les verbes tenir et venir est la suivante.

Verbe tenir à l'imparfait du subjonctif :

que je tinsse
que tu tinsses
qu'il tînt
que nous tinssions
que vous tinssiez
qu'il tinssent

Verbe venir à l'imparfait du sujonctif :

que je vinsse
que tu vinsses
qu'il vînt
que nous vinssions
que vous vinssiez
qu'ils vinssent

Verbes du 1er groupe

A l'imparfait du subjonctif, les verbes du 1er groupe (comme planter, arroser, ramasser, sécher, rouler, fumer...) ont la conjugaison suivante, exemple avec le verbe arroser :

que j'arrosasse
que tu arrosasses
qu'il arrosât
que nous arrosassions
que vous arrosassiez
qu'ils arrosassent

Verbes du 2ème groupe

A l'imparfait du subjonctif, les verbes du 2ème groupe (comme vomir, compatir...) ont la conjugaison suivante, exemple avec le verbe vomir :

que je vomisse
que tu vomisses
qu'il vomît
que nous vomissions
que vous vomissiez
qu'il vomissent

Verbes du 3ème groupe

A l'imparfait du subjonctif, les verbes du 3ème groupe (comme cueillir, tondre, détendre, boire...) ont la conjugaison suivante, exemple avec le verbe boire :

que je busse
que tu busses
qu'il bût
que nous bussions
que vous bussiez
qu'ils bussent

Verbe être

A l'imparfait du subjonctif, le verbe être à la conjugaison suivante :

que je fusse
que tu fusses
qu'il fût
que nous fussions
que vous fussiez
qu'ils fussent

Verbe avoir

A l'imparfait du subjonctif, le verbe avoir à la conjugaison suivante :

que j'eusse
que tu eusses
qu'il eût
que nous eussions
que vous eussiez
qu'ils eussent